La téléconsultation est la forme la plus connue de la télémédecine.

Un premier exemple :

un blessé sur la route est évacué d'urgence pour un traumatisme crânien vers l'hôpital le plus proche, qui dispose d'un scanner mais ne peut l'opérer. Sans télémédecine, le blessé sera systématiquement transféré vers un service de neurochirurgie dans un hôpital plus important, d'où le coût du transfert et l'inconfort pour le patient et sa famille. Avec la télémédecine, l'image du scanner sera transférée au neuroradiologue et, dans 7 cas sur 10, on constate que l'opération et donc le transfert physique du blessé n'est pas nécessaire.

65 applications de ce type sont actuellement opérationnelles en France.
Ce type de consultation à distance se transpose aussi à des disciplines telles que la cardiologie, l'obstétrique et l'urgence pédiatrique.

"La Télémédecine permet d'apporter des services de santé là où la distance est un facteur critique, par des professionnels utilisant les technologies de l'information et de la communication, à des fins de diagnostic, de traitement et de prévention, de recherche et d'évaluation et de formation continue" -OMS-

-         la télé-expertise : avis donné à distance par un expert ou un médecin

dans les situations d'urgence où il faut pouvoir parer au plus pressé dans le minimum de temps. Comme le constate le professeur Martin, responsable du réseau ADICAP, spécialisé dans les maladies cellulaires : "Même après dix ans de formation un seul médecin ne peut pas tout savoir." Ces techniques facilitent également l'examen à plusieurs spécialistes d'un même patient, lui évitant ainsi d'être transféré de service en service ou de repasser inutilement les mêmes examens. 

a / La téléconsultation

Il s'agit de l'évaluation d'un patient, ou des données concernant un patient, sans interaction physique directe, via un système de télécommunication. Le champ de la téléconsultation est vaste ; on citera les demandes de seconde opinion auprès d'un confrère, l'organisation d'une prise en charge en urgence, l'orientation d'un patient et l'arrangement d'un transfert éventuel, mais également les soins primaires si le médecin n'est pas disponible… On distingue deux types de téléconsultation :

1. la téléconsultation de type I : un patient consulte un médecin par un réseau de communication interposé.
2. la téléconsultation de type II : le médecin consulté sollicite un avis diagnostic (télédiagnostic) et/ou thérapeutique (téléexpertise) auprès d'un autre praticien situé à distance.